El cáncer de próstata es el cáncer más frecuente entre los hombres y la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer entre los hombres estadounidenses. Los hombres afroamericanos tienen más probabilidades de padecer cáncer de próstata, y el doble de probabilidades de morir por esa enfermedad.
La próstata es parte del sistema reproductor masculino que produce el semen. La glándula, del tamaño de una nuez, está situada debajo de la vejiga y rodea la parte superior de la uretra, el conducto que transporta la orina desde la vejiga.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) regula las pruebas de detección y los tratamientos del cáncer de próstata para garantizar su seguridad y eficacia.
Señales y síntomas
El cáncer de próstata suele ser una enfermedad de crecimiento muy lento que a menudo no provoca síntomas hasta que se encuentra en una fase avanzada. En ese momento, los síntomas pueden incluir dificultad para iniciar la micción (orinar), flujo de orina débil o interrumpido, y necesidad de orinar con frecuencia, especialmente por la noche.
Sin embargo, estos síntomas pueden tener muchas otras causas además del cáncer de próstata, como un agrandamiento benigno de la próstata. Si le preocupa alguno de estos síntomas, debe ponerse en contacto con su profesional de atención de la salud. La mayoría de los hombres con cáncer de próstata mueren por otras causas, y muchos nunca saben que tienen la enfermedad. Pero una vez que el cáncer de próstata empieza a crecer rápidamente o se extiende fuera de la próstata, es peligroso. Aunque la enfermedad es poco frecuente antes de los 50 años, los expertos creen que la mayoría de los hombres mayores tienen rastros de ella.
Detección y pruebas
El riesgo de cáncer de próstata puede medirse a través de un análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés). El PSA es una proteína producida por las células de la glándula prostática. Otros factores que pueden ayudar a contextualizar el PSA para comprender mejor el riesgo de cáncer de próstata son la edad, la raza, los antecedentes familiares, el tamaño de la próstata, la infección o irritación de las vías urinarias, los medicamentos y el ritmo de aumento del PSA. Las imágenes de la próstata, como la resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés), pueden proporcionar información adicional sobre el riesgo de cáncer de próstata. Si el riesgo de cáncer de próstata es alto, el médico realizará una biopsia para extraer una muestra de tejido de la próstata para examinarla y determinar si hay cáncer y, en caso afirmativo, el grado de agresividad de éste. El aspecto de la agresividad bajo el microscopio se describe mediante una puntuación de Gleason, que es asignada por el patólogo. Dependiendo del riesgo general de que el cáncer de próstata se haya extendido fuera de la próstata, puede ser necesario realizar más pruebas de imagen para recomendar un plan de tratamiento.
Gracias al uso generalizado de la prueba del PSA el cáncer de próstata suele detectarse de forma temprana. En algunos casos, el cáncer de próstata detectado puede ser de crecimiento muy lento.
Fuente: FDA
fda.gov