Dengue

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Datos y cifras

  • El dengue es una infección vírica transmitida por mosquitos.
  • El virus que causa esta enfermedad es el virus del dengue (DENV). Existen cuatro serotipos del DENV, lo que significa que es posible infectarse cuatro veces.
  • El dengue grave es una de las principales causas de enfermedad grave y muerte en algunos países de Asia y América Latina. Deben tratarla profesionales médicos.

El dengue provoca un amplio espectro patológico, que puede abarcar desde una enfermedad asintomática (la persona puede no haberse percatado de que está infectada) hasta síntomas graves similares a los de la gripe en las personas infectadas. Si bien es menos frecuente, algunas personas evolucionan hacia un dengue grave, que puede entrañar un número indeterminado de complicaciones vinculadas a hemorragias graves, insuficiencia orgánica o extravasación de plasma. El dengue grave conlleva un mayor riesgo de muerte si no se trata debidamente. Fue identificado por vez primera en los años cincuenta del siglo pasado durante sendas epidemias en Filipinas y Tailandia. Hoy en día, afecta a la mayor parte de los países de Asia y América Latina y se ha convertido en una de las causas principales de hospitalización y muerte en los niños y adultos de dichas regiones.

Transmisión de mosquitos a seres humanos
El virus se transmite a los seres humanos por la picadura de mosquitos hembra infectadas, principalmente del mosquito Aedes aegypti. Otras especies del género Aedes también pueden ser vectores, pero su contribución es secundaria en relación con la de Aedes aegypti.

Después de que el mosquito pique a una persona infectada por el DENV, este se replica en el intestino medio del mosquito antes de diseminarse hacia tejidos secundarios, como las glándulas salivales. El tiempo que transcurre entre la ingestión del virus y la transmisión a un nuevo hospedador se denomina periodo de incubación extrínseco, que dura entre 8 y 12 días cuando la temperatura ambiente oscila entre 25 ºC y 28 ºC.[4-6] No solo la temperatura ambiente influye en las variaciones del periodo de incubación extrínseco; varios factores, como la magnitud de las fluctuaciones diarias de temperatura,[7, 8] el genotipo del virus,[9] y la concentración vírica inicial[10] pueden alterar también el tiempo que tarda un mosquito en transmitir el virus. Una vez es infeccioso, el mosquito puede transmitir el agente patógeno durante toda su vida.

 

Características de la enfermedad (signos y sintomas)
El dengue es una enfermedad grave de tipo gripal que afecta a lactantes, niños pequeños y adultos, pero raras veces resulta mortal. Los síntomas se presentan al cabo de un periodo de incubación de 4 a 10 días después de la picadura de un mosquito infectado y por lo común duran entre 2 y 7 días.[25] La Organización Mundial de la Salud clasifica el dengue en dos categorías principales: dengue (con o sin signos de alerta) y dengue grave. La clasificación secundaria de dengue con o sin signos de alerta está concebida para ayudar a los profesionales de la salud a seleccionar pacientes para su ingreso hospitalario, a fin de someterlos a observación estrecha, y reducir al mínimo el riesgo de que evolucionen hacia la forma más grave de dengue (véase más abajo).

Dengue
Debe sospecharse que una persona tiene dengue cuando una fiebre elevada (40 °C/104 °F) se acompaña de dos de los síntomas siguientes durante la fase febril:

dolor de cabeza muy intenso
dolor detrás de los globos oculares
dolores musculares y articulares
náuseas
vómitos
agrandamiento de ganglios linfáticos
sarpullido

Dengue grave
El paciente entra en lo que se denomina fase crítica por lo general de 3 a 7 días después de iniciarse la enfermedad. Es en este momento, al remitir la fiebre (por debajo de 38 °C/100 °F ) en el paciente, cuando pueden manifestarse los signos de alerta asociados al dengue grave. El dengue grave es una complicación potencialmente mortal porque cursa con extravasación de plasma, acumulación de líquidos, dificultad respiratoria, hemorragias graves o falla orgánica.

El personal médico debería buscar signos de alerta como los siguientes:

dolor abdominal intenso
vómitos persistentes
respiración acelerada
hemorragias en las encías
fatiga
agitación
presencia de sangre en el vómito.
Si los pacientes manifiestan tales signos durante la fase crítica, es esencial someterlos a una observación estrecha en las 24-48 horas siguientes a fin de brindar atención médica adecuada para evitar otras complicaciones y el riesgo de muerte.

Medios de diagnóstico
Para establecer el diagnóstico de infección por DENV pueden utilizarse varios métodos. Por ejemplo, pruebas virológicas (que detectan directamente elementos del virus) y pruebas serológicas (que detectan componentes producidos por el sistema inmunitario humano como reacción al virus). En función del momento en que se presente el paciente, la utilización de diferentes métodos de diagnóstico será más o menos adecuada. Las muestras recogidas en pacientes durante la primera semana de enfermedad deben analizarse con métodos serológicos y virológicos (RCP-RT).

 

Fuente: Organización Mundial de la Salud