¿Por qué hacerse la prueba?
Para determinar si tiene una infección del tracto digestivo debido a bacterias, parásitos o virus que causan enfermedades (patógenos)
¿Cuándo hacerse la prueba?
Cuando tenga signos y síntomas como diarrea, calambres abdominales, náuseas y/o vómitos; cuando tiene sangre o mucosidad en las heces blandas
¿Muestra requerida?
Una muestra de heces fresca recogida en un recipiente limpio; la muestra de heces no debe estar contaminada con orina o agua; una vez recolectadas, las heces deben llevarse al laboratorio dentro de las dos horas posteriores a la recolección o transferirse a viales especiales de transporte que contengan soluciones conservantes
¿Se necesita preparación para el examen?
Ninguna
¿Qué se está probando?
Una variedad de virus, bacterias y parásitos pueden causar infecciones del sistema digestivo (infecciones gastrointestinales (GI)). El panel de patógenos gastrointestinales analiza simultáneamente la presencia de múltiples microbios causantes de enfermedades (patógenos) en una muestra de heces.
El panel de patógenos GI detecta el material genético (ARN o ADN) de algunos de los patógenos más comunes. Puede identificar coinfecciones (más de un microbio que causa la infección) e identificar microbios que podrían pasar desapercibidos con las pruebas tradicionales. Los resultados de un panel de patógenos GI pueden estar disponibles en unas pocas horas, en comparación con algunos días con algunas pruebas tradicionales.
Las infecciones gastrointestinales a menudo son causadas por la ingestión de alimentos o líquidos que han sido contaminados por bacterias, virus o, más raramente, parásitos. Los ejemplos de fuentes contaminadas incluyen huevos crudos o poco cocidos, aves o carne de res, leche no pasteurizada y agua no tratada de lagos, arroyos y (ocasionalmente) de suministros de agua comunitarios. (Para obtener más información, lea Enfermedades transmitidas por alimentos y agua).
Los microbios que causan una infección se eliminan (están presentes en) las heces de las personas infectadas. Debido a esto, las infecciones pueden propagarse a otras personas a través de la exposición a heces infectadas. Si las personas con infecciones gastrointestinales no se lavan bien las manos después de ir al baño, pueden propagar la infección cuando otras personas entran en contacto con superficies que ha tocado una persona infectada, como las perillas de las puertas o los pasamanos. Las personas con enfermedades diarreicas deben evitar preparar alimentos para otros siempre que sea posible.
Algunas infecciones gastrointestinales son causadas por el crecimiento excesivo de la bacteria Clostridium difficile . Esto puede causar una disminución de las “buenas bacterias” normalmente protectoras (flora normal) en los intestinos inferiores. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando el tratamiento con antibióticos de amplio espectro conduce a la supresión de la flora normal y al crecimiento de C. difficile resistente a los antibióticos .
Si bien una amplia variedad de virus, bacterias y parásitos pueden causar infecciones gastrointestinales, la lista de los más comunes es mucho más pequeña. Un profesional de la salud puede tener una idea sobre la causa en función de los alimentos y bebidas recientes, el historial médico o los viajes recientes de una persona, pero no podrá identificar positivamente el microbio sin realizar una prueba.
Si la enfermedad de una persona no tiene complicaciones y desaparece en unos pocos días, es posible que el médico no ordene la prueba. Sin embargo, si los síntomas son graves, si hay diarrea con sangre o moco presente en las heces, o si continúa sin disminuir, entonces se puede ordenar un panel de patógenos GI. A veces, la diarrea puede ser grave si no se diagnostica y trata. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la diarrea es un asesino global. Es la segunda causa principal de muerte en niños menores de 5 años en todo el mundo, matando a unos 2195 niños por día.
También se pueden realizar pruebas si la persona ha estado fuera de los EE. UU. y/o ha comido o bebido algo que también haya enfermado a alguien cercano. El CDC estima que entre el 30 % y el 70 % de las personas que viajan fuera de los EE. UU. contraerán una infección gastrointestinal.
Las pruebas tradicionales han incluido un cultivo de heces para identificar bacterias patógenas, un examen de prueba de óvulos y parásitos (O&P) para identificar parásitos y/o muchas otras pruebas, como pruebas de antígenos. Estas pruebas son útiles, pero algunas bacterias pueden ser difíciles de cultivar con éxito en el cultivo, algunos parásitos pueden pasar desapercibidos si están presentes en cantidades bajas, y las pruebas para virus no están disponibles de forma rutinaria. Muchas pruebas también requieren mucho trabajo y pueden pasar de 2 a 3 días o más antes de que un médico tenga una respuesta definitiva.
Si una persona tiene una infección GI causada por una bacteria, un parásito o un virus menos comunes que no están incluidos en el panel de patógenos GI, no se detectará. Es posible que se requieran pruebas adicionales, como un cultivo de heces o un examen de O&P, para ayudar a establecer un diagnóstico.
Fuente: Mortensen, J. et al (2015). Comparison of Time-Motion Analysis of Conventional Stool Culture and the BD MAX™ Enteric Bacterial Panel (EBP).