La variante Ómicron, variante B.1.1.529, se notificó por primera vez a la OMS el 24 de noviembre de 2021 y fue clasificada como variante de preocupación por la OMS el 26 de noviembre de 2021. La clasificación fue hecha por el consejo del Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución del Virus, basándose principalmente en la información de Sudáfrica que mostraba que la variante tiene un gran número de mutaciones y ha causado un cambio en las tendencias epidemiológicas de la COVID-19 en el país.
¿Qué diferencia a la variante Ómicron de otras variantes?
Todas las variantes son diferentes. La variante Ómicron tiene un gran número de mutaciones que pueden significar que el virus actúa de forma diferente a otras variantes que están circulando.
Ahora hay pruebas de que Ómicron se está propagando con mucha mayor rapidez que la variante Delta. Sin embargo, aún no está claro si esto se debe a una mayor transmisibilidad, a un aumento de las reinfecciones o a ambas cosas. Los datos preliminares sugieren un menor riesgo de gravedad, hospitalización o muerte en las infecciones con Ómicron en comparación con las infecciones con Delta. Esto podría deberse a las características intrínsecas de la variante o a factores relacionados con las poblaciones en las que se está propagando Ómicron, con niveles significativos de vacunación o infecciones previas con otras variantes.
Es importante recordar que la reinfección, incluso en individuos vacunados, puede producirse con todas las variantes, por lo que deben mantenerse y reforzarse todas las medidas de salud pública para evitar el contagio y la propagación del virus. En la actualidad, la variante Delta es la dominante en todo el mundo y las vacunas COVID-19 aprobadas por la OMS son muy eficaces para protegerle de enfermedades graves y de la muerte, incluso de la infección por Delta.
¿La variante Ómicron es más transmisible y severa que la Delta?
Ahora hay pruebas de que Ómicron se está propagando con mucha mayor rapidez que la variante Delta. Sin embargo, aún no está claro si esto se debe a una mayor transmisibilidad, a un aumento de las reinfecciones o a ambas cosas.
Los datos preliminares sugieren un menor riesgo de gravedad, hospitalización o muerte en las infecciones con Ómicron en comparación con las infecciones con Delta. Esto podría deberse a las características intrínsecas de la variante o a factores relacionados con las poblaciones en las que se está propagando Ómicron con niveles significativos de vacunación o infecciones previas con otras variantes.
¿Qué puedo hacer para protegernos de las variantes?
Para protegerse a sí mismo y a los demás de cualquiera de las variantes de la COVID-19 (incluidas la variantes delta y ómicron):
- Vacunarse en cuanto sea posible
- Lavarse las manos con frecuencia
- Usar una mascarilla bien ajustada sobre la boca y la nariz
- Mantener una distancia de al menos 1 metro de los demás
- Evitar las aglomeraciones
- Ventilar los espacios cerrados
- Toser o estornudar en el interior de su codo doblado o en un pañuelo desechable