Los tumores pituitarios son crecimientos anormales que se desarrollan en la glándula pituitaria. Algunos tumores pituitarios generan demasiadas hormonas que regulan las funciones importantes del cuerpo. Algunos tumores pituitarios pueden hacer que la glándula pituitaria produzca niveles más bajos de hormonas.
La mayoría de los tumores pituitarios son crecimientos no cancerosos (benignos), también llamados adenomas. Estos permanecen en la glándula pituitaria o en los tejidos que la rodean y no se diseminan a otras partes del cuerpo.
Causas
aún se desconoce la causa del crecimiento celular descontrolado en la glándula hipófisis, que produce un tumor.
La glándula hipófisis es una pequeña glándula con forma de guisante situada en la base del cerebro, un poco detrás de la nariz y entre las orejas. A pesar de su tamaño pequeño, la glándula influye prácticamente en todas las partes del cuerpo. Las hormonas que produce ayudan a regular funciones importantes, como el crecimiento, la presión arterial y la reproducción.
Un pequeño porcentaje de casos de tumores de la glándula hipófisis es hereditario, pero la mayoría no tiene un factor hereditario aparente. De todos modos, los científicos sospechan que las alteraciones genéticas desempeñan un rol importante en la forma en que se desarrollan los tumores hipofisarios.
Síntomas
No todos los tumores de la hipófisis provocan síntomas. A veces se identifican incidentalmente en una prueba por imágenes como una resonancia magnética o una tomografía computarizada realizada por alguna otra razón. Los tumores pituitarios que producen hormonas (funcionales) pueden provocar diversos signos y síntomas según la hormona que produzcan. Los signos y síntomas de los tumores pituitarios que no producen hormonas (no funcionales) se relacionan con su desarrollo y la presión que ejercen sobre otras estructuras.
Cuándo consultar al médico
Si desarrollas signos y síntomas que podrían asociarse con un tumor pituitario, consulta con el médico. Los tumores pituitarios a menudo pueden tratarse para que los niveles hormonales regresen a la normalidad y aliviar los signos y síntomas.
Si sabes que en tu familia hay antecedentes de neoplasia endocrina múltiple, tipo 1 (NEM 1), habla con el médico sobre las pruebas periódicas que podrían ayudar a detectar un tumor de la glándula hipófisis de forma temprana.